In de jaren 30 en 40 bleken comics erg populair, het was zeer goedkoop entertainment tijdens de oorlog. De eerste echte superheld (Superman) werd geboren in wat ook wel ‘the golden age of comics’ wordt genoemd. Eind jaren 40 en begin jaren 50 waren de horror en crime comics (zoals Tales from the crypt en The Haunt of Fear) vooral populair. Maar door het boek ‘Seduction of the Innocent’ van een gefrustreerde psychiater genaamd Frederic Wertham kwam daar een eind aan. Misdaad, drugsgebruik en slechte cijfers bij (voornamelijk) jongeren waren volgens hem direct te wijten aan de sadistische en homosexuele ondertoon van die comics. Het (wel extreem) kleine onderbroekje van Robin en zijn (toch wel ietwat dubieuze) relatie met Batman hadden publieke comic-verbrandingen en in sommige steden zelfs een algeheel verbod op comics tot gevolg.
Hoe belachelijk zijn ideeën ook klinken, nog belachelijker is dat ze bij nader inzien toch wel ergens op zijn gebaseerd. Zo zag hij in Batman een verborgen homosexuele context die er best wel eens (al dan niet bewust) in kan zijn geschreven. Een oudere rijke man in spandex die een half-naakte jongen onder zijn hoede neemt (en dan heb ik het nog niet eens over de bat-pole en de bat-cave…)? Wonder Woman had volgens Wertham een bondage context die door haar bedenker zelfs werd bevestigd. Er ging vrijwel geen nummer van Wonder Woman voorbij zonder dat er iemand in werd vastgebonden.
Maar nog belachelijker dan het feit dat sommige van Wertham’s aanames ergens op gebaseerd bleken is wel dat hij en vrijwel iedereen in die tijd het echte kwaad in comics niet zagen. En dan bedoel ik niet eens het geweld en de ranzigheid van de horror en crime comics. Het echte kwaad zat hem in de superhelden comics.
Typolad heeft op zijn site een indrukwekkende hoeveelheid bewijsmateriaal verzameld. Een selectie:
(klik op de plaatjes om ze groter te zien)
Bewijsstuk A: Racisme
Bewijsstuk B: Misogynie
Bewijsstuk C: Debiele onwaarheden
Dus Japanners mag je slappen, vrouwen zijn slaafs, emotioneel en incompetent en positieve en negatieve polen stoten elkaar af? Maar gelukkig heeft dr. Wertham er wel voor gezorgd dat Robin’s broekje nooit korter is geworden, en daar mag iedereen hem dankbaar voor zijn. Nou ja, iedereen behalve Batman dan…
Geen opmerkingen:
Een reactie posten